第一次世界大战，人类陷入自相残杀之中，死亡者一千多万，成为人类历史上的一场浩劫。然而，就在这场浩劫快要结束的时候，一场流感的爆发夺去了2000万到4000万人的性命，这就是上世纪人们闻之色变的西班牙流感，或称1918年流感。今年10月5日，科学家研究发现，西班牙流感实际上就是禽流感的变异。 西班牙流感并不是从西班牙起源的，它最早出现在美国堪萨斯州的芬斯顿（Funston）军营中(1918年2月)。“西班牙流感”(SpanishLady）之所以得名是因为流感传到了西班牙，总共造成800万西班牙人死亡！！这次流感也就因此得名“西班牙流感”。
美国远征军把病菌带到欧洲
第一次世界大战中，世界处于大动乱、大改组，兵荒马乱、民不聊生，西班牙流感就在此背景下发生了。当时西班牙首先公布了流感疫情，故称之为西班牙流感。由于此次流感引起世界性大流行，发生在1918年故也称之为1918年流感。
这次流感是1918年2月首发于美国堪萨斯州的芬森军营。1918年3月11日午餐之前，军营一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况出人意料：到了中午，100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后的周末，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人。很快又传播至底特律等3个城市→3月美国远征军乘坐船带至欧洲前线→4月传播至法国军队，然后至英国和其他国家军队→5月达意大利、西班牙、德国、非洲，印度孟买和各尔各答→6月由英国远征军传播至英国本土，然后至俄罗斯、亚洲达中国、菲律宾、大洋洲至新西兰→1919年1月达澳大利亚，即不到一年时间席卷全球。
本次流感所造成的灾难是流感流行史上最严重的一次，也是历史上死亡人数最多的一次瘟疫，估计全世界患病人数在5亿以上，发病率约20%～40%，死亡人数达4000多万，比第一次世界大战战亡总人数还多。这次流感呈现出了一个相当奇怪的特征。以往的流感总是容易杀死年老体衰的人和儿童，这次的死亡曲线却呈现出一种“W”型——20到40岁的青壮年人这次也成为了死神追逐的对象。
西班牙国王也不能幸免
美国死亡人数50万，仅10月10日费城就有759人死于流感，西班牙800万人患病，包括国王阿方索三世在内，马德里三分之一市民受感染，一些政府部门被迫关门，电车停运；英国乔治五世也未幸免，英格兰和威尔士死亡达20万，皇家舰队三周无法入海，影响作战；印度孟买死亡700万；一些因纽特人村遭受灭顶之灾，有一村80人死于流感73人；20%的西萨摩亚人死于流感。许多国家尸体堆山；加拿大渥太华有轨电车没有乘客；学校，歌舞剧院，电影院无灯光，游泳池和保龄球馆空无一人；南非一个小镇由于缺乏棺木，毯子裹尸体草草下葬，白天满街出殡，夜晚救护车穿梭。
1918年西班牙流感也波及中国，3月始自广州直至东北，由上海至四川，蔓延广泛，北平警察患病过半，哈尔滨40%人被感染，学校停课，商店歇业。上海也出现过两个流行波。
恐怖的日子
秋天，第二波流感袭来。在美国费城，10月份死了13000人，第一周就死了2600人，第二周为4500人。“白天满街出殡，夜晚救护车疾驰”。无人认领的尸体散布数日，马车穿行在街上，呼唤活着的人走出家门，带走亲人的遗体。
许多地方，掘墓工人来不及挖坑。不管是开普敦还是纽约，棺材早已缺货，死者裹着毯子入土。
一名澳大利亚妇女看到，在三个小时中，有26支送葬队伍经过她家门口，每7分钟一支，几乎是首尾相接。她当时的心情，真是无法形容。
病势凶猛超出想象：
南非老矿工希尔握着吊罐车操纵杆的手突然没了力气，吊罐飞向空中，里面的40名下班矿工，死了24个。
在巴西里约热内卢，一个在等班车的男子一边向人打听终点站，一边倒地死去。南非开普敦一辆电车只行驶了3公里，就有6个人死在车上。
在纽约，4个人打牌到深夜，第二天一早，3人已经病倒了。
幸存者回忆那段经历，无不心有余悸：
口罩是必备之物，没戴口罩就别想上公交车。据说在美国旧金山，一名卫生官员开枪打死了一个不愿意戴口罩的男子。
人们生活在恐惧之中，见面也不打招呼，连看也不敢看一眼，害怕眼神会传播流感。芝加哥一名工人恐惧到极点，高喊：“让我用自己的方式保护家人！”然后用刀片割开了一家五口的喉咙。
仗都没法子打了
流感让一战中正在打仗的交战双方没法子继续打下去。士兵的枪已经成了拐杖，开小差的士兵源源不断。
英国海军在5月间大半时间没法打仗，连英王乔治五世也躺倒了。美军传奇将军麦克阿瑟，也被流感折磨得奄奄一息，只好让4名传令兵用担架抬着他指挥战斗。当时人们以为是德国在捣鬼，用了生化武器。
但德军也饱受流感打击，而且它的盟国纷纷散伙，保加利亚、土耳其和奥匈帝国都退出了战争。德国在协约国和流感的夹击下，只好投降。
因此有人说，从某种意义上说，流感加速了战争结束。
1918年流感在中国
中国报界当时称这次流感为“骨痛病”、“五日瘟”。当年3月起，流感从广州到东北，从上海到四川，到处流行。哈尔滨40%的人感染；温州有10%的病人死于流感；抚顺患者7000人，煤产量减少75%；台湾感染80万人，死亡25000人；齐齐哈尔和长春每日各死百人，棺材商来不及制造棺材。
翻阅资料，看到1918年11月6日上海《申报》的一篇报道，题为《救治时疫之布告》。报道全文刊登了当时定海县知事冯秉乾撰写的一份布告，是一首通俗的六言诗：
定邑城乡内外，近来疫症流行。
由于天时亢旱，井河饮料不清，
加以人民习惯，多不讲究卫生，
以致酿成疾病，性命危在俄顷。
民生疾苦如此，本县轸念殊深，
特与医家考证，厥病是为风瘟。
主治宜银翘散，有无咳嗽须分。
药味照方加减，初起服之极灵。
兹将各方列后，布告县属人民，
凡有患此病者，不及延请医生，
赶紧照方买药，连服自可安宁。
方药并非贵品，万勿吝惜钱文，
须知身命要紧，不可迷信求神，
妄食香灰神水，转致误害己身。
按照清洁方法，大家认真实行，
既于卫生有益，病患自然除根。
务望通人达士，解说不借口唇，
使彼无知乡愚，俾得一体遵循。
“风瘟”是中医对流感的称呼，“银翘散”为清代医家吴鞠通研制，是治疗流感的名方，可谓对症下药。
这次流感可怕在哪里
可怕在传播速度快、范围广、死亡人数多、从发病到死亡的时间极短。
据说当时全球17亿人口中，有7亿人发病。最保守估计，死于流感及并发症的有2000万人，实际可能达4000万到5000万人，甚至有人说，死亡人数可能超过1亿。
顺便提一下：一战造成的死亡人数是1000万。
最神秘的是，这次流感与其他流感不同，死者绝大多数是20岁到40岁的青壮年，而不是抵抗力较弱的老人孩子。
还有一个神秘之处是，它在1919年春发动第三波袭击后，忽然间消失了。
西班牙流感的得名，是因为当时西班牙报纸首先报道了这种疫病。它还有一个让人心里发寒的动人别名：西班牙女士。
一直以来，人们都没搞清楚，西班牙女士是怎么来到世上的。因此科学家深深担忧：如果它再次袭来，人类能抵挡得了吗？什么时候，流感会像天花那样被消灭？
西班牙流感属于H1N1中的一种病毒种株.H1N1多由猪或飞禽携带,又被称为猪流感(Swine Flu).据英国广播公司BBC报道，美国科学家的研究已经显示，曾在1918-1919年导致5000万人死亡的西班牙流感病毒很可能由鸟类携带。在2009年由墨西哥开始爆发的流感也同属于H1N1.
西班牙流感与禽流感(H5N1)的联系
美国科学家在《自然》杂志发表的文章说，他们已经找到1918年的猪流感H1N1病毒与2007~2008在亚洲出现的禽流感病毒H5N1的由某几个共同的基因变异.这说明从基因上来看,禽流感病毒H5N1也有易于传播的可能性.美国另一个研究小组也在《科学》杂志发表文章，他们已经在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。他们发现的一些基因密码将有助于对下一次流感大流行做出预报和准备。
