免费游戏并不是真的免费，作为第一个免费游戏，收费的“时机”、“分寸”毫无经验。在前半年方晓日唯恐操之过急，前功尽弃。
第一个问题是，什么时候收费？根据收费游戏的经验是人数要憋到高点才能收费，这样收费以后用户不至于流失过多，因此方晓日们也自然的觉得应该在《热血江湖》的高点收费。根据韩国经验，3倍于收费游戏人数才能盈利，因此《热血江湖》“憋”到15万人同时在线再收费就被看成了当时的”天条“。
由于资金压力，17Game只憋到11万就忍不住开始收费了。从后来是事实可见到15万再收费这种理论其实并不正确，从4月到10月的6个月时间内，《热血江湖》虽然收费了但是仍保持了每周1万人的增长。
第二个大问题是，推出”商城“后玩家会不会反感。方晓日说他们最担心的是，“收费游戏一收费就损失50%，别免费游戏一说要卖物品就损失1/3用户”。担心归担心，7月份“商城”还是“偷偷摸摸”挂上了。结果运营团队的担心多余了，根本就没有玩家对此反感。
开始收费后“收费的分寸”也是一个需要拿捏的，方晓日回忆说由于担心卖东西太多引起玩家流失，明明有100多种物品额可以卖，结果第一个月只敢放出来10个，并且都是都是回城，补血丹等无关痛痒的东西。证明没有反感才敢增加一些，再增加一些。
这种试探性收费使得《热血江湖》开始的收入只能相当于收费游戏的不到1/10。经过很长时间的试探，方晓日离开公司前《热血江湖》已经能达到收费游戏的3/4了。其中付费比例是28、29%左右。一个用户每月平均付费60多元人民币。
《热血江湖》以后，《传奇》、《完美世界》、《征途》等免费游戏纷纷涌现，免费模式终于成了中国网络游戏的主流商业模式。
在方晓日看来,免费商业模式最大的优点就是降低了游戏的门槛，使得更多的用户可以先进到游戏中游戏，而不是被收费挡在门外。这种优点在《热血江湖》成功的实践后，也逐渐被业内认识，他认为在盛大、完美世界等公司早期免费的套路都有17Game的影子。
对于如今的免费游戏方晓日却颇不认同，方晓日认为《征途》带领大家走上了歧路。17Game在探索免费模式之初就确定了绝对不卖道具的原则。因为虽然出售道具能够短期获利，但由此牺牲了平衡性也使得游戏大起大落，寿命大为缩短，更加糟糕的是影响了这个公司的口碑，对这个公司今后的产品，长久的发展尤为不利。
方晓日表示，免费商业模式的核心是，争取更多玩家付费，而不是争取某些玩家付更多的费。公司目前推出的产品《极光世界》，是一款大型3D仙侠类的网络游戏，以中国宏大的上古修真，仙魔传奇为蓝本，在传统仙侠的基础上加入了现时下流行穿越题材为主线的游戏，在游戏里，时代穿梭所涌现出的不同历史时期的几十种法宝别具看点，极具特色，游戏支持万种飞行器械的空战场面更是旷世震撼。之所以选择仙侠类提材并取名《极光世界》是因为可以有更多的想象空间和之后资料片的延伸。我们要坚持免费，而且一定不要让收费道具影响游戏平衡，让免费游戏真正平价并且公平。
